Paige Allen, une golfeuse talentueuse alors âgée de 15 ans, a fièrement représenté sa province aux Jeux du Canada 2022 à Niagara. En tant que l’une des deux seules filles choisies pour faire partie de l’équipe de golf de Terre-Neuve-et-Labrador (équipe T.-N.-L.), elle avait alors franchi une étape importante dans sa jeune carrière.

Le fait que son père, Wayne Allen, fasse partie du personnel d’entraîneurs a rendu les souvenirs de ces Jeux encore plus spéciaux. Cependant, l’obtention de sa place au sein de l’équipe de golf de T.-N.-L. fut accompagnée d’un sentiment partagé : elle l’a décrochée au détriment de sa sœur cadette, Rosie.

« Lorsque Paige s’est qualifiée pour les Jeux du Canada en 2022, nous étions très proches, comme au coude à coude, c’était extrêmement serré et Paige a fini par me battre », a déclaré Rosie Allen. « Autant j’étais heureuse pour elle, autant je voulais être celle qui y allait.

« Comme nous sommes si proches en âge, nous sommes au même niveau. J’aurais évidemment voulu y aller, mais j’étais quand même heureuse pour ma sœur en même temps. »

Fin 2024, les sœurs Allen, maintenant âgées de 17 et 16 ans, sont toutes deux de nouveau en lice et espèrent représenter l'équipe T.-N.-L. l'été prochain dans leur province natale, alors que le Bally Haly Golf Club accueillera les compétitions de golf des Jeux du Canada 2025.

Cette fois-ci, elles préféreraient que ce soit en duo.

« C'est toujours une compétition quand c'est votre propre sœur », a déclaré Paige Allen. « Mais je pense que ce serait plutôt sympa si nous pouvions jouer ensemble aux mêmes Jeux. »

Wayne, un professionnel de la PGA et entraîneur primé, a initié ses deux filles au golf alors qu'elles avaient à peine cinq ans.

Bien qu'il admette que le fait d'être à la fois entraîneur et père comporte parfois des « défis », Wayne est reconnaissant que le processus de sélection permette à ses filles de jouer sur le parcours pour déterminer si elles se joindront ou non à lui aux Jeux du Canada 2025 l'été prochain.

Avec encore deux épreuves de qualification à disputer pour déterminer quels quatre athlètes (deux garçons, deux filles) représenteront l'équipe T.-N.-L., Paige et Rosie devront toutes deux mériter leur place aux Jeux.

« L'avantage du golf aux Jeux du Canada, c'est que ce n'est pas subjectif. L'entraîneur ne choisit pas une équipe », a déclaré Wayne. « Vous gagnez votre place en fonction des résultats des tournois et d'un système d'ordre du mérite, contrairement à d'autres sports au sein desquels les athlètes sont choisis, ce qui peut être un peu subjectif.

« Paige et Rosie sont toutes les deux parmi les quatre premières, alors nous verrons ce qui se passera lors des deux derniers tournois », a-t-il ajouté. « Ce sera vraiment excitant et c'est tout simplement incroyable que nous ayons un si bon bassin de filles parmi lesquelles choisir. Donc, que les filles se qualifient ou non, nous aurons une excellente équipe. »

Honoré à plusieurs reprises par Golf Canada pour ses contributions au golf amateur, en particulier du côté féminin, Wayne est impatient de jouer le rôle d’entraîneur l'été prochain, peu importe quelles athlètes se qualifieront.

Bien sûr, la perspective de voir trois membres de la famille Allen concourir ensemble aux Jeux de 2025 n’est pas tenue pour acquise.

« J'ai participé aux deux derniers Jeux et le fait de pouvoir y aller avec ma fille en 2022 a été pour moi une expérience assez unique. Je pense que ce serait tout simplement incroyable d'y aller avec les deux cette fois-ci. »