Les Jeux du Canada 2025 auront des retombées durables sur la communauté sportive de Terre-Neuve-et-Labrador, comme en témoigne l’un des plus beaux projets de legs de l’événement, les nouveaux terrains de volleyball de plage à Paradise. Ces quatre terrains permanents, construits
selon les normes internationales, serviront non seulement de site de compétition de premier ordre durant les Jeux, mais aussi, par la suite, de catalyseur de croissance du volleyball de plage dans la province.

‍
Ces dernières décennies, le volleyball de plage à Terre-Neuve-et-Labrador a connu une croissance plutôt lente en raison d’un manque d’intérêt et d’installations permanentes. Mais la situation est sur le point de changer. Les nouveaux terrains à Paradise fourniront au volleyball de plage un lieu permanent, ce qui permettra l’émergence de programmes, d’occasions d’entraînement et la tenue de compétitions de haut niveau.

‍
« Nous savons ce qui va se passer, dit Finton Gaudette, président de l’Association de volleyball de plage de Terre-Neuve-et-Labrador (NLVA) et l’un des principaux artisans du projet. Le volleyball de plage connaîtra un véritable essor à Avalon, en particulier dans la région métropolitaine de St. John’s. »

‍
Aux Jeux du Canada 2025, M. Gaudette en sera à ses cinquièmes Jeux à titre d’entraîneur de volleyball de plage. En outre, il siège au comité du projet des terrains à Paradise. Il représente aussi le Canada en tant que gérant de terrain lors de compétitions internationales, où il aide à bâtir, entretenir et assurer la conformité des terrains avec les normes. Il mentionne que les nouveaux terrains de volleyball de plage représentent bien plus qu’une croissance à l’échelle locale : leur érection vise à accueillir des compétitions de haute voltige à T.-N.-L.

‍
« Nous avons contacté un organisateur de compétitions de volleyball de plage dans le Canada atlantique, explique-t-il. Nous espérons intégrer Paradise au Futures Tour. » Ce tour sert de tremplin aux athlètes de calibre international qui cherchent à accumuler des points en vue de se qualifier à des compétitions plus importantes de la Fédération internationale de volleyball de plage (FIVB). Accueillir une étape du Futures Tour permettrait à Paradise de voir plus régulièrement passer des athlètes d’élite, de mettre la province sur la carte de la planète volleyball et d’offrir le spectacle de l’excellence aux gens des environs.

‍
Au-delà de la compétition, ces terrains joueront un rôle crucial dans le développement des athlètes et des entraîneurs. D’ailleurs, la NLVA investit déjà dans l’avenir par l’embauche d’une personne qui sera responsable d’un programme local aux installations de Paradise.

‍

‍

« Cette personne sera aussi notre agente de liaison pour la tenue de championnats de volleyball de plage provinciaux, précise M. Gaudette. Les terrains de Paradise serviront dorénavant à l’entraînement de notre équipe provinciale durant l’été ainsi qu’à nos futures équipes des Jeux
du Canada. »

Pour les athlètes, l’accès à des installations de volleyball de plage de haute qualité donnera lieu à de nouvelles occasions de développement.

‍
« Au volleyball de plage, vous ne pouvez pas cacher vos faiblesses, explique M. Gaudette. Les athlètes qui s’entraînent sur le sable développent de solides habiletés générales, une lecture du jeu exceptionnelle et leurs compétences décisionnelles. L’accès à de telles installations ne peut que stimuler la croissance du volleyball à Terre-Neuve-et-Labrador. »

‍
D’un point de vue municipal, on peut dire que la Ville de Paradise investit pour l’avenir du sport dans la province.

‍
« Je suis ravi que Paradise ait décidé de saisir cette occasion de créer un legs sportif durable », renchérit M. Gaudette.
« Quelle joie d’être un partenaire communautaire des Jeux du Canada 2025!, déclare Dan Bobbett, maire de Paradise. Notre ville a toujours été axée sur le sport, et nous sommes fiers d’ouvrir la voie de la croissance du volleyball de plage dans notre province. Grâce à notre investissement, nous donnons un nid et des ailes à un sport prometteur. Ces terrains de volleyball vont soutenir les athlètes de tous niveaux, qu’ils cherchent à se préparer en vue de compétitions nationales et internationales ou simplement à s’amuser. L’élan donné par les Jeux du Canada ne faiblira pas; il se poursuivra pendant de nombreuses années, et nous sommes fiers que Paradise puisse faire partie de ce legs. »

‍
À l’approche des Jeux du Canada 2025, l’excitation autour de ces terrains grandit. Plus qu’un site, ils représentent un engagement à long terme envers le sport et la communauté, la promesse d’un avenir ensoleillé au-delà des Jeux du Canada.

‍